諾羅病毒是全球食品中毒的主因,霉菌毒素雖較不常見,卻具器官毒性可能致癌,美國麻省大學(xué)阿默斯特分校食品科學(xué)團隊與英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)工程學(xué)院等人正開發(fā)一組能檢測諾羅病毒、霉菌毒素的便攜式快速檢測生物傳感器(Biosensor),并獲美國農(nóng)業(yè)部國家糧食農(nóng)業(yè)研究所(USDA NIFA)補助75萬美元支持該傳感器的開發(fā)研究。
常見的食品中毒多由病毒、微生物等病因物質(zhì)污染食品所造成,但往往面對已經(jīng)受到污染、可能會引發(fā)食品中毒的飯菜卻不自知,雖然在事后將檢體送驗可以知道食物中引起食品中毒的病因是什么,卻也為時已晚,受污染的食物已經(jīng)對健康造成危害。除了藉由觀察食物的顏色和氣味來辨別食物有沒有異狀,還有什么方式能事前預(yù)防食品中毒發(fā)生呢?
研究團隊正在開發(fā)能檢測諾羅病毒、霉菌毒素的便攜式快速生物傳感器
食品中毒的事件層出不窮,為了讓人們可以用簡單的方式在吃東西前事先預(yù)防食品中毒,以Matthew Moore為首的美國麻省大學(xué)阿默斯特分校食品科學(xué)團隊,將與英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)工程學(xué)院首席研究員Marloes Peeters、博士后研究助理Jake McClements及真菌專家、食品科學(xué)博士John Gibbons等人合作,研發(fā)可以檢測食品和農(nóng)產(chǎn)品中諾羅病毒(Norovirus)和霉菌毒素(Mycotoxin)的便攜式快速檢測生物傳感器(Biosensor),希望可以讓民眾自己也能簡單檢測食物和農(nóng)產(chǎn)品中有沒有這兩種食品中毒病因,讓食品安全又多一層保障。
根據(jù)國際期刊《Matter》中的研究,生物傳感器相關(guān)技術(shù)在2021年就已被證實能應(yīng)用在檢測SARS-CoV-2病毒,也就是我們所熟知造成新冠肺炎COVID-19的病毒上,Matthew Moore表示現(xiàn)在則希望能利用這項技術(shù)進一步探討是否能有效檢測諾羅病毒和霉菌毒素,應(yīng)用在食品安全預(yù)防上。2022年6月,該研究團隊正式獲得美國農(nóng)業(yè)部國家糧食農(nóng)業(yè)研究所(USDA NIFA)補助75萬美元,支持研究團隊開發(fā)和測試這項能檢測諾羅病毒和霉菌毒素的便攜式快速生物傳感器。
生物傳感器(Biosensor):又稱為也被稱為生物受體(Bioreceptor),是一種結(jié)合生物、物理、化學(xué)等方式,來偵測生物體內(nèi)或體外環(huán)境化學(xué)物質(zhì)的分析裝置。
Matthew Moore表示,人們常常會因為吃到含有病毒和毒素的食物而生病,卻只能在生病后才發(fā)現(xiàn),還要采檢檢體帶回實驗室分析食品中的病因物質(zhì)。因此他們的研究團隊希望能研發(fā)出一種能快速檢測出病原體、操作方式簡單、檢測結(jié)果精確、使用成本低、可以重復(fù)使用,并且方便攜帶的諾羅病毒、霉菌毒素生物傳感器,隨時隨地可以直接檢測食品和農(nóng)產(chǎn)品是否遭受污染,而檢測的標(biāo)的正是全球食品中毒首要病因諾羅病毒和具有器官毒性的霉菌毒素,可以實時在吃之前就發(fā)現(xiàn)食物有沒有受諾羅病毒和霉菌毒素污染。
諾羅病毒居食品中毒因子首位,霉菌毒素具器官毒性恐致癌
而為什么是以諾羅病毒和霉菌毒素作為檢測標(biāo)的?
諾羅病毒是全球食品中毒的最主要的原因,也是造成全球急性腸胃炎的主因,每年全球就有數(shù)億人感染諾羅病毒,且有超過20萬人因感染諾羅病毒而死亡,在臺灣也常年位居食品中毒病因的第一名,常見受諾羅病毒污染的食品有生鮮魚貝類、即食食品、色拉等,容易經(jīng)由感染的民眾以糞口、飛沫等途徑傳染,傳染性很高,感染后常會有嚴重腹瀉、脫水、缺鈉、發(fā)燒等癥狀。
而霉菌毒素是真菌產(chǎn)生的有毒物質(zhì),容易出現(xiàn)在溫暖潮濕的環(huán)境的谷物、堅果、種子和香料中,雖然霉菌毒素造成的食品中毒案例沒有那么常見,但霉菌毒素除了會引起患者腸胃不適以外,還可能對器官具有毒性或致癌,常見的霉菌毒素如黃曲毒素(aflatoxin),為世界衛(wèi)生組織(WHO)訂定的第一級致癌物,是肝癌的致病因子。
雖然隨著科技不斷進步,未來可能可以從事后檢測出病因物質(zhì)進步到提前預(yù)防吃到會造成食品中毒的物質(zhì),但業(yè)者還是要在食品制造、運送、販賣過程中注意原料質(zhì)量、制程衛(wèi)生、運送販賣溫溼度等問題,從源頭把關(guān)食品安全,消費者也要注意食物存放的環(huán)境條件和時間,才能有效全面預(yù)防食品中毒發(fā)生。